宾西法尼亚州立大学研究人员利用干细胞研究方法,将来自四名精神分裂症患者的皮肤细胞转变成大脑细胞(即神经元),并使其在实验器皿中发育,研究人员首次利用活的大脑细胞来观察这一复杂的精神疾病。
研究人员利用基因工程方法将这些细胞转变成未分化的干细胞,又叫做诱导多能干细胞。从而避免了直接提取受试者的神经元。研究小组将这些干细胞培育成大脑细胞并且将得到的神经元与取自健康人体的诱导多能干细胞形成的神经元进行对比。
研究人员利用这一方法可以研制出针对某一特定患者的最有效的药物,而不需要患者本人逐一尝试。
“这样患者就相当于有了本人专用的小白鼠,用于设计他或她的治疗方案,而无需亲自参与实验。”
这就是在干细胞的应用方面提到的几大未来应用方向。而这一专门用于药物研究的方向,现在正在受到更多的关注。本文中提到的这个实验就是其应用的一个实例。